這是一本關於大不列顛過去三個世紀發展的簡明史，從英格蘭和蘇格蘭在一七０七年合併成一個主權國家開始，一直到一九七五年透過公民投票決家加入歐洲共同體，而喪失部分主權為止。

　本書旨在探討國家和社會間的互動關係，尤其是國會和選民之間的相互影響。民主遲遲未被引入英國的原因，乃由於英國（或玉少是英格蘭）社會根深蒂固的保守思想所致。相較於激進運動，反動勢力顯然甚為強大，而怠惰的力量也頗具持續性；一九九二年的選舉結果或許能進一步肯定這個結論。