《詞語》一書可以算是沙特對於其童年的回憶錄，沙特父親早逝，母親帶著年幼的沙特到外祖父母家住，沙特的外祖父是一位語文教師，家中藏書甚多，使得沙特在小的時候就得已大量閱讀。而本書就是沙特的成長過程與文字詞語間的互動結晶。書的內容分為兩個部分，而這也是沙特將個人年幼時的思想轉折一分為二，以「詞語」(Words)作為劃分；第一部分是「讀」，第二部分是「寫」，作為其對「詞語」征服的過程。沙特認為他患有「神經症」和「瘋狂」的症狀，而在本書中他就解釋了這些瘋狂的來源；他試圖綜合精神分析學的方法來分析自己的童年，把自己放到一個特定的環境之中從而指出他的童年在何種程度上影響了他的成年，故《詞語》一書算是精神分析學的一個重要經典範例。