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思辯現狀，反思人性的結晶之作 上帝用愛創造一個世界，勒瑰恩以巧思鑄造兩個宇宙──地海與愛庫曼。 1966年，勒瑰恩發表【愛庫曼傳說】（Ekumen，暫譯）首部曲《羅卡儂的世界》（Rocannon's World，暫譯）、《逃亡者星球》（Planet of Exile，暫譯），二年後，【地海傳說】第一部《地海巫師》問世。此後三十多年間，二個世界的故事交織盤旋勒瑰恩腦中，也深深牽動千萬讀者的心。 地海與愛庫曼各自佔據時間軸的兩端，前者述說古老的魔法世界，後者講述未來的科技文明，在創作分類上，前者歸奇幻，後者屬科幻，二者皆成為被奉為圭臬的經典。雖是平行的二元世界，卻又不是截然兩分，在某些觀點上，地海與愛庫曼可相互輝映──二者皆曾探討「語言」誤用之害，書中人物對社會現狀有所反思、對異己的文化風俗感到困惑、皆觸及人類害怕面對死亡的心情。 相較於已有中文版的【地海傳說】，愛庫曼在國內知名度顯然不高，但是這套科幻鉅著已在國外風靡數十年之久。勒瑰恩將人類學、道家思維、哲學意理，以巧妙手法融入宇宙空間，並藉由各種不同文化、人種星球的互動，辯證性別迷思、社會制度、反諷弱肉強食的現狀。【愛庫曼傳說】獲獎無數，再度證明勒瑰恩說故事的功力，同時也提供讀者與眾不同的科幻小說。 【愛庫曼傳說】的場景從地球拉開至浩瀚宇宙，時間設定在數千年後，罕星（Hain）生物征服了包括地球在內的銀河系，建立許多新世界，統稱罕星系（Hainish）。然而，星球間動輒相距數光年，罕星難以維繫，新世界的文明逐漸失落，星球再度回到孤立狀態。星際聯盟愛庫曼於焉成立，它是許多星球組成的邦聯組織（罕是最主要的「會員星」），功能類似聯合國，旨在協調星際事務，並送出探險家探查已被遺忘，但仍存在人類或人類社會的星球。探險家和公使的任務是間接地了解、記錄其他星球人類的行為。 從這裡可以再度察覺家庭淵源對勒瑰恩的影響，她的父親是人類學家，而愛庫曼公使的作為，正是人類學家的主要工作。同樣的人類學意涵也曾出現在她的另一部科幻小說《永遠回家》（Always Coming Home），勒瑰恩也認為，她自己就像一名人類學家，細細探索書中角色與世界。勒瑰恩除了將人類學帶進科幻故事，也巧妙把女性主義包裝其中，經典名作《黑暗的左手》（Left Hand of Darkness, 1968）即為箇中代表。 《黑暗的左手》發生在蓋森星（Gethen），星球居民既非男亦非女，更非雌雄同體，他們隨著固定的生理週期變性，無性期、有性期週而復始地循環，人們可以視時機決定適合的性別，終其一生，可以是男，也可以是女，可能是父親，也可能是母親。在蓋森人眼中，並無男、女之別，評判一個人是基於人格，而非性別。 然而這部破除性別迷思之作，在1969年發表之際，卻掀起社會一場唇槍舌戰。70年代正是女權運動最盛行的時期，當時社會陷於一股討論性別與性別扮演的角色的激情，勒瑰恩被攻訐為有意讓每個人變成雌雄同體，甚至指她預言未來的人類終將成為雌雄同體。相反地，也有人指控她是反女性主義者，因為她在本書中使用「他」（he）泛指故事裡未轉化至「有性階段」（kemmer）的人，顯然未真正反省到性別問題。 不論對社會還是文學界而言，《黑暗的左手》皆喚起世人新的思維方式，她所提出的性別奇想，多多少少影響後代創作模式，借用類似手法探討性別議題的科幻小說並不少見──也許是男女完全隔離、也許是像螞蟻一樣的中性社會、或男女完全平等的世界。然而，勒瑰恩的創意總是遠遠超前，將角度放得更遠。舉例來說，去年甫推出的《世界誕生日》（The Birthday of the World）收錄的七則短篇，即包含數個性別議題的故事，好比說Come of Age in Karhide從即將進入青春期的蓋森星人（《黑暗的左手》中無性別人種）的角度思考男女優劣，以決定要先轉變成哪種性別。 或是〈The Matter of Seggri〉，故事中男女比例非常不平均，女性遠遠多於男性，女子處理每件事情，並互相嫁娶為終生伴侶。奇貨可居的小男孩被女性寵壞，成年男子則住在城堡過著隔離的生活。他們盛裝打扮、賣弄風騷、公開戰鬥，或當作種畜租借出去。 〈Unchosen Love〉和〈Mountain Way〉發生在歐星球（同時也是勒瑰恩另一部著作《內陸海漁夫》[A Fisherman of the Inland Sea]中的世界），這世界的人必須娶三個人，但是僅可以和其中二人有性關係，這四人的組合必須是晨男（morning man）、晨女（morning woman）、暮男（evening man）、暮女（evening woman），晨男和晨女間不能有性行為，暮男和暮女亦如此。晨男僅可與暮男和暮女有性行為，依此類推。這複雜的關係不但讓讀者昏頭，也讓作者昏頭，勒瑰恩甚至為此畫了張關係圖表。 除性別角色探討之外，勒瑰恩又在愛庫曼系列作品《一無所有》（The Dispossessed: An Ambiguous Utopia），拋出社會制度的辯證，書中藉由社會主義星球安納瑞（Anarres）隱喻烏托邦，對照資本主義星球烏拉（Uraa），探討兩種制度孰優孰劣。勒瑰恩筆下的烏托邦並非和平快樂的國度，人與人之間僅僅是夥伴關係，沒有婚姻或家庭的束縛，社會僅注重個人機能，而非人性。相反地，資本主義社會雖享有自由，容許性別差異，但同時也充斥官僚主義與自私。勒瑰恩提出選擇，卻未作答，不僅開拓讀者深思空間，也使《一無所有》免於說教之嫌，更成為愛庫曼系列讚譽最高的作品。 無論勒瑰恩書寫奇幻或是科幻題材，讀者總能在書中發現一種與坊間截然不同的風景，勒瑰恩一再挑戰世間刻板印象，打破「奇幻就是魔法」、「科幻就是星際探險」的迷思。勒瑰恩不以華麗的科技、動人心魄的戰鬥場面取勝，卻是將哲學寓意書中，在故事之外，更見雋永。
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