英國皇室──最佳安定力量

儘管英國皇室內的問題近來受到媒體大肆渲染，然而在大多數人的心目中，皇室一直是英國持續不墜的基石。觀光客也毫無疑問地，可從皇宮和慶典的繁文縟節中，體認出君王對全國安定的影響力。君王扮演的最主要角色就是代表大英帝國的四個部分：英格蘭、蘇格蘭、威爾斯與北愛爾蘭。女王因為是英國國教教主，她的任務更不限於只主持國家慶典。此外，她亦扮演其他角色，即在名義上，她至少得任命首相，並在首相要求下得以解散國會。皇室也是國家發生政治動亂時的最佳安定力量。

◆ 加冕典禮

英皇加冕典禮始於愛德華（Edward the Confessor,1042-66）。典禮包括宣誓、塗抹聖油、接受權杖及加冕。君王穿著皇袍、佩帶皇家項鍊及戒指，手握權杖，杖上有十字架及象徵權力的珠寶。這些無價珍寶大多在 1661 年查理二世加冕時所製，目前公開展示於倫敦塔的珠寶室內。

皇家有兩支權杖。杖頂有十字架的一支象徵皇室的權威及正義，曾在 1910 年鑲上一顆全世界最大的鑽石－－非洲之星（Star of Africa），重 530 克拉。另一支頂上鑄有鴿子，代表皇家的精神力量。

大主教用聖油壺及湯匙在國王的手、胸及頭上塗抹聖油。湯匙製於十二世紀，為象徵皇家權威最老的遺物，首次用於 1199 年約翰王（John Lackland）的加冕典禮。鷹狀的聖油壺首用於查理二世的加冕典禮。

加冕典禮後，主教將加冕戒指戴在國王右手的中指，這些戒指是為威廉四世及阿德萊德（Adelaide）皇后於 1831 年加冕時所製。

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