作為才子，邱吉爾一生了無遺憾。他著作等身。1953年，他榮獲諾貝爾文學獎。在他的時代，他是英語世界稿酬最高的作家。靠著寫作，他即使在政治生涯最落寞的時候，也一樣過著最優渥的生活。他使用文字和語言的技巧，閃耀著天才的光芒，也幫助他建立不朽的事功。他在第二次世界大戰期間所發表的動人演說，即使處在不同的時空，也能讓人熱血沸騰。在他80歲生日那天，面對衷心歌功頌德的賀客，他既驕傲又謙虛地說：「大家說我激勵了英國人心。偉大的民族是不需要激勵的。我不過正確表達了他們的心聲而已。而這也不算什麼。不要忘記，我這一生是靠筆和口謀生的。」
他是大英帝國最後的一個英雄。歷史家真的無法知道，如果沒有邱吉爾，大英帝國是否能撐過第二次世界大戰初期那段艱難危險的歲月。含著雪茄，拄著手杖，出現在敵機不斷轟炸的倫敦街頭﹕那是他的註冊商標，也是他的英雄本色。那種瀟灑從容，那種指揮若定，比百萬大軍，更足以滅敵人威風，長自家志氣。
雖然他在戰爭期間享盡世人的尊敬和世間的威權，雖然他所領導的大英帝國最終也成為戰爭的勝利者，作為一個英雄，他大概更希望自己是18世紀的英國海軍名將納爾遜。
納爾遜在1805年打敗了拿破崙進攻英國的艦隊，打破了拿破崙統一歐洲的美夢，自己也在這次對後來大英帝國的發展極關重要的海戰中英勇犧牲。邱吉爾的個人功業，固然和納爾遜的故事一樣，已經是大不列顛民族的歷史傳奇，但是，納爾遜死前看到的，不只是戰爭的勝利，更是大英帝國燦爛的未來，而邱吉爾卻在好不容易贏得的光榮勝利之後，無可奈何地看著心愛的大英帝國走向沒落。
寫這本書的時候，邱吉爾已經不再叱吒風雲。戰爭尚未完全結束，英雄已被人民拋棄。1945年7月26日的英國大選，讓邱吉爾經歷了一次最意外的，也最難堪的失敗。大戰的英雄和領袖，竟被他的平庸對手，以壓倒性的多數擊敗。
這樣的結局，從今天的後見之明看來，其實不應該是太大的意外。如果不發生第二次世界大戰，邱吉爾本來就不會有機會執政。在戰爭之前的十年，他一直投閒置散。可以說，在被英國人民拋棄之前，他早已被英國的政治菁英所拋棄。
如果不發生第二次世界大戰，大英帝國是否也一樣沒落，也許是難解的歷史之謎。但第二次世界大戰加速了大英帝國的沒落，則是無庸置疑的。第二次世界大戰是人類所曾經歷過的最悲慘的浩劫，大英帝國首當其衝，受創尤重。所以，無論從大英帝國的興衰或全體人類的福祉著眼，這個戰爭都應當被阻止。而這本來就是一場不必然發生的戰爭，一場可以及早被阻止的戰爭，正是邱吉爾在本書所表達的主旨。
令人驚訝的是，在戰爭發生之前的十年，在以老練、精明、權謀著稱的大英帝國政治菁英之中，邱吉爾竟是唯一有遠見的人。他不斷警告戰爭的危機將臨，換來的只是政治同僚的訕笑和疏離。當政治菁英也都和一般人民一樣，只在意個人的和眼前的利害時，大英帝國的命運，其實早就註定了。
日不落的大英帝國終於也看到太陽西沉。邱吉爾在戰爭中的偉大表現，只是替大英帝國的黃昏留下美麗的晚霞，讓人低首徘迴而已。這當然不是英雄的邱吉爾，對自己一生的期許，對大英帝國的期許。
邱吉爾的落寞，不因為他失去權力，甚至也不因為他被人民拋棄，而是因為他心目中的偉大民族，已經不再追求偉大。
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