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奇幻冒險的搖籃:奇幻文學與神話的淵源(下)

文/徐慶雯(繆思出版社主編)
                

神話生物與奇幻文學

  除了神魔大戰與英雄冒險之外,奇幻文學中還常出現各式各樣的奇異生物。奇幻生物常脫胎自神話傳說,諸如龍(東西方神話中龍的形象完全不同)、東方的麒麟、鳳凰、饕餮、大鵬、蛟、辟邪、神猴、天狗、河童,以及西方的人馬(Centaur)、梅杜莎(Medusa)、獅鷲(Griffin)、鳥妖(Harpy)、九頭蛇蜥(Hydra)、牛頭人(Minotaur)、飛馬(Pegasus)、海妖女(Siren)、獅身人面獸(Sphinx)等,多不勝數。這些神話生物個個長相超乎現實,有些特別巨大,有些還具有恐怖的超自然能力,例如噴火、噴毒、恐怖嚎叫、凝視石化等。

  仔細看看這些神話生物,可以發現他們常帶有現實生物的外型特徵,甚至是數種生物的「合成」,例如:長翅翼,如飛馬、獅鷲(鷹獅合體)等;長魚尾,如人魚;獸形人面,如獅身人面獸;半人半獸,如牧神(半羊人)、牛頭人、人馬等。東方神話中許多代表吉祥的瑞獸,形象更是複雜,例如龍結合了牛頭、鹿角、蟒身、魚鱗、鷹爪等多種特徵,形成威嚴神武的外貌;鳳凰融合錦雞頭、鸚鵡嘴、鴛鴦身、大鵬翼、仙鶴腿和孔雀尾;麒麟則帶有鹿頭、獨角、麋身、魚鱗、馬足、狼蹄、牛尾,可說華美至極。所以有人推測,這些奇幻生物其實是古人將現實生物加上想像誇大、美化或神怪化,例如麒麟可能是長頸鹿或四不像、鳳凰可能是孔雀或雉鳥、饕餮可能是老虎等,從現實化為奇幻,進而賦予象徵意義。

  在神話中,有些生物可成為神或英雄的坐騎或冒險伙伴,如飛馬;有些生物象徵了吉兆或凶兆,如麒麟、鳳凰、報喪女妖(Banshee)等;有些生物是與世無爭的種族,如人馬或妖精(Fairies)。但大部分怪物成為傳奇英雄冒險過程的試煉,為成就英雄的豐功偉業而犧牲,例如九頭蛇蜥、梅杜莎、牛頭人、獅身人面獸等故事。相信常玩奇幻遊戲的玩家對上述生物應該都不陌生,因為奇幻遊戲常從神話傳說中擷取素材。這些在神話中著名的奇幻生物,到了遊戲中多半也非泛泛之輩,他們特有的特殊形貌和能力,成了他們的註冊商標。玩家若對這些生物的神話或傳說背景稍有了解,在遊戲中遇到時可能會萌生更多趣味呢。

神話的深層結構

  如上所言,神話生物常帶有特殊的意義。其實,流傳久遠的神話或傳說內容本身,更帶有深刻的意涵。在當代科學理性的觀念中,古代神話的內容可說是荒誕不經、違反真實,根本不可能發生。但有趣的是,這些神話要素卻在眾多故事戲劇與文學創作中一而再、再而三地出現,在奇幻文學中,神話典故與隱喻更無所不在。以奇幻經典「魔戒」為例,托爾金融合北歐、希臘、塞爾特等神話傳說典故,奠定他筆下「中土大陸」的世界根基,他所創的精靈族、矮人族、哈比人、樹人、半獸人等,都可謂脫胎自神話傳說。另一部奇幻文學「地海傳說」則萃取南太平洋島嶼民族文化與東方哲學的精髓,創造出不同於西洋神話風格的奇幻世界。諸如此類的範例不勝枚舉,可以看出,神話傳說對當代奇幻文學影響極為深遠。

  為什麼人們這麼著迷於神話,百聽不厭?在反覆創造的旋律中,我們到底體會到什麼?我們也許可以從心理學家榮格(Carl Jung)的「集體潛意識」(Collective unconscious)概念中獲得一些啟示。榮格認為神話是民族群體共同的夢,是經過長年世代迭替所沈澱形成的潛在意識。神話中的種種意象反映了該民族的集體心理,象徵族人普遍經歷的經驗。他認為人類整體具有類似的潛意識內容,所以他分析了各地神話與原始宗教信仰,得出許多共通的「原型」(Archetype),例如「大力士」、「英雄」、「再生」、「死亡」、「智者」、「大地母親」等,都是各地神話傳說中普遍存在的內容意涵。也就是說,人類藉由不斷傳述或再創造神話與民間傳說,一代一代傳達了集體潛意識中的象徵意義。

  神話學家坎伯(Joseph Campbell)進一步將榮格的論點運用在神話研究。根據坎伯抽絲剝繭的分析,諸神傳說與英雄冒險是所有人類個人成長必經的隱喻。以英雄戰勝怪物為例,英雄象徵「自我」,怪物則象徵「自我的陰暗面」,整個主題象徵的是:每個人都必須發現並且克服內在的陰暗面,才能真正成熟長大。

  神話象徵了每個人的成長過程,用現代語言來說,神話在古代可謂當時認識外在世界與內在自我的基本教材,是人類試圖了解宇宙神秘與人生意義的結晶。也難怪直到今日,雖然經過無數代改寫、重寫,並融入各時代的意義,遠古神話的基本精神仍能與我們的內在產生共鳴。換言之,神話典故能夠豐富並提升奇幻故事的層次。喜好閱讀奇幻故事的讀者不妨仔細品讀經典奇幻名作,找出其中援引的神話考據與意義,進一步思索作者的用心,一定會有更深刻的體會!

(本文原刊登於《GOA線上玩瘋誌》91年9月號)




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