「印度就像是擁有美麗閃亮雙眸的新娘」，這雙眸指的就是印度和穆斯林。但是，長期以來印度與穆斯林的衝突關係是如何形成的？這樣的關係對於「印度」國家的形成又造成了什麼樣的衝擊？兩位作者從蒙兀兒時代的印度、英國殖民之下仍充滿活力的印度，一直述說至當今具備核武實力的印度，不僅以政治發展為經，更以社會變遷、藝術文學等為緯，洞察想像中的印度社群如何具體浮現成「印度」這個國家的歷史過程。

這不僅是一部敘述性的國別史，兩位作者更以批判的眼光，反省印度歷史書寫的傳統，意圖追求「自由的印度歷史」。兩位作者分析「穆斯林之下的蒙兀兒統治是印度落後的歷史根源」其實是英國殖民之下形成的史觀，也成為後來印度教中心主義者偏好的歷史敘述方式。延伸此現實關懷的重要貢獻是，兩位作者挑戰了視印度傳統為恆久不變的假設，點出將種性制度、印度教徒與穆斯林教徒之間的衝突、宗教區隔視為既成事實的慣性思考，烘托出「傳統」如何在族群、政黨的重組中被世俗的局勢加以運用，進而對未來發生實質影響的動態過程。