黃武雄教授在多年前寫過一篇〈我們沒有夏山〉，他特別感嘆台灣的學校太重視功利計算，或是淪為人力資源的培訓所，完全缺乏較為宏觀的願景，更置教育的本質──養成健全人格──於不顧，所以介紹了英國「夏山學校」（Summerhill School）的理想。

「夏山」於是成了一種自由教育的典範，在校園中沒有威權管理的陰影，沒有教條規訓的壓力，更沒有功利價值的肆虐。如同最近公視的兩部紀錄片《魔鏡》和《吶喊》所揭露的狀況，始終被升學主義、文憑主義、管理主義這幾座「大山」壓得喘不過氣來。十年前由「四一○教改聯盟」提出的教育改革理想，看不到太多具體成果，除了一個「無心插柳」的領域——社區大學。當體制內的教改方案頻頻受挫時，走「體制外」路線的社區大學倒在短短幾年內開出了新局。

在「數量」上如此快速的成長，台灣在這方面的經驗，甚至受到成人教育國際組織的重視，似乎成為另一種「台灣奇蹟」。社區大學正逐漸發揮整合社區資源、投入公共服務的草根力量，這種建構 「共善」（common good）的能量，應該被視作是台灣最為寶貴的「心原力」（ethos），經由這股風氣的擴散，可以協助台灣發展出真正良質的本土新文化，也讓「公民社會」不再是生硬的外來概念，而是活生生在人們四周運作的機制。社區大學不斷倡議的「解放知識、改造社會」，再加上「夏山」式的「人格自主」，不就顯得更為充實，也反映了眾多台灣的成人進入到社區大學學習領域後，在人格氣質上的主要變化。本書集結了社區大學重量級學者的論文，並收錄一場有關社區大學是否該授予學位的精彩辯論，點出台灣教育的現實面。