台灣這座曾經貧窮的蕞爾小島，如今卻創造了傲視全球的經濟奇蹟。追根溯源，是許許多多不同行業努力的結果。然而這些行業有的因時代演進而沒落，有的因業者有心維繫仍經營的有聲有色，也有的行業改頭換面而以另一種型態存在。

《台灣的老行業》分為四個篇章。先從〈總論〉概述台灣老行業的形成背景，及其式微是受到哪些因素影響，並述及老行業的特色，如3年4個月的學徒制，穿街走村的營業方式，以及特殊行業禁忌、行業神信仰等等；其次根據不同行業屬性，畫分為〈民俗工藝篇〉、〈生活器物篇〉、〈吃喝玩樂篇〉，分門別類介紹不同行業形成的歷史背景，由興盛至衰微的始末，並以圖文搭配的方式，詳細介紹各老行業產品的製作過程，並有老師傅現身訴說習藝過程、經營理念及困境，深入刻畫其執著不悔的身影。此外，還介紹在今日已難得一見的行業特殊工具。

全書引領讀者循著老行業的軌跡，遙想起昔日先民生活的不易，體會老師傅的艱苦與孤獨，一窺昔日先民的生活智慧。